Glossar

Mikroarousal

Mikroarousal gehört zu den Begriffen, die beim Thema Schnarchen vorausgesetzt, aber selten erklärt werden. Diese Seite liefert die Definition und ordnet den Begriff ein.

Definition

Ein Mikroarousal ist eine kurze Weckreaktion des Gehirns aus dem Schlaf, die meist nicht bewusst wahrgenommen wird. Im Schlaf-EEG zeigt sie sich als plötzlicher Wechsel zu leichterem Schlaf oder kurzem Wachsein. Solche Arousals dauern laut MSD Manual weniger als 15 Sekunden und beenden häufig nächtliche Atemstörungen.

Einordnung

Das IQWiG beschreibt den Ablauf bei obstruktiver Schlafapnoe: Durch die verengten Atemwege wird der Körper nicht ausreichend mit Sauerstoff versorgt, das Atemzentrum im Gehirn schlägt Alarm und löst einen Weckreiz aus. Betroffene wachen kurz auf, meist ohne es zu merken. Der Schlafrhythmus wird unterbrochen, das Herz schlägt schneller und der Blutdruck steigt. Wiederholt sich diese Aufweckreaktion in einer Nacht häufig, kann sie verhindern, dass Betroffene in den erholsamen Tiefschlaf fallen. Daraus erklärt sich die Tagesmüdigkeit trotz scheinbar ausreichender Schlafdauer.

In der Auswertung von Schlafmessungen sind Arousals ein Bestandteil mehrerer Definitionen. Nach den Regeln der American Academy of Sleep Medicine wird eine Hypopnoe auch dann gezählt, wenn die Atemflussminderung statt eines Sauerstoffabfalls mit einem Arousal einhergeht. Atemanstrengungsbedingte Arousals (RERAs) kennzeichnen das Syndrom des erhöhten oberen Atemwegswiderstands. Umgekehrt setzt die Diagnose eines primären Schnarchens nach MSD Manual voraus, dass weder Erwachen noch übermäßige Arousals auftreten. Arousals trennen also harmloses Schnarchen von schlafstörender Atmung.

Bezug zum Schnarchen

Weil Mikroarousals unbemerkt bleiben, sind Betroffene auf indirekte Hinweise angewiesen: Beobachtungen des Partners zu Atempausen, unruhiger Schlaf, Tagesmüdigkeit oder Konzentrationsprobleme. Diese Zeichen sollten ärztlich abgeklärt werden, am besten mit den Beobachtungen des Partners als Notiz für das Gespräch. Arousals selbst lassen sich nur über die Hirnströme erfassen, also mit einer Polysomnographie im Schlaflabor; tragbare Heimgeräte zeichnen keine Hirnströme auf. Wie Atemwegsenge, Geräusch und Weckreaktion zusammenhängen, erklärt die Zielseite.

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Das gehört dazu

Fragen und Antworten

Merkt man ein Mikroarousal?

In der Regel nicht. Laut MSD Manual dauern Arousals weniger als 15 Sekunden und werden meist nicht bemerkt. Spürbar sind eher ihre Folgen: Wer nachts häufig solche Weckreaktionen hat, fühlt sich morgens trotz ausreichender Schlafzeit nicht erholt.

Warum sind Arousals bei Atemaussetzern wichtig?

Sie beenden die Atemstörung, weil das Gehirn den Körper kurz weckt und die Rachenmuskulatur wieder anspannt. Der Preis ist ein zerstückelter Schlaf: Herzschlag und Blutdruck steigen, und der Tiefschlaf wird laut IQWiG bei häufiger Wiederholung verhindert.

Wie werden Arousals gemessen?

Über die Hirnströme im Schlaf-EEG, also bei einer Polysomnographie im Schlaflabor. Tragbare Geräte für zu Hause messen Atmung, Puls, Sauerstoffsättigung und Körperlage, erfassen Arousals aber nicht direkt, weil dafür ein Schlaf-EEG nötig ist.

Was ist ein RERA?

RERA steht für respiratory effort-related arousal, eine Weckreaktion nach zunehmender Atemanstrengung, ohne dass die Kriterien einer Apnoe oder Hypopnoe erfüllt sind. RERAs sind nach MSD Manual typisch für das Syndrom des erhöhten oberen Atemwegswiderstands und fließen in den RDI ein.

Quellen

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