Glossar

Upper-Airway-Resistance-Syndrom (UARS)

Was Upper-Airway-Resistance-Syndrom (UARS) bedeutet, lässt sich in einem Satz sagen — die Einordnung dahinter ist entscheidend. Hier steht beides, kurz und nachvollziehbar.

Definition

Das Upper-Airway-Resistance-Syndrom (UARS, Syndrom des erhöhten oberen Atemwegswiderstands) ist eine schlafbezogene Atmungsstörung, bei der ein erhöhter Widerstand in Nase und Rachen den Atemfluss begrenzt. Die zunehmende Atemanstrengung löst kurze Weckreaktionen aus, ohne dass die Kriterien einer obstruktiven Schlafapnoe erfüllt sind.

Was dahinter steckt

Das MSD Manual beschreibt das typische Muster als Crescendo-Schnarchen: Das Geräusch wird lauter, bis es durch eine atemanstrengungsbedingte Weckreaktion (RERA) endet. Die Atemreduktionen erfüllen nicht die strengen Kriterien für Apnoen und Hypopnoen, und der Sauerstoffgehalt im Blut fällt kaum ab. Trotzdem wird der Schlaf gestört. Betroffene sind nach MSD Manual in der Regel jünger und weniger übergewichtig als Menschen mit obstruktiver Schlafapnoe, häufiger weiblich, berichten über Müdigkeit und klagen über Schlaflosigkeit.

Fachlich ist die Abgrenzung umstritten. Das MSD Manual ordnet Schnarchen in ein Spektrum ein, das vom Syndrom des erhöhten oberen Atemwegswiderstands bis zur obstruktiven Schlafapnoe reicht und eine ähnliche Pathophysiologie teilt. Arnold und Guilleminault, die den Begriff mitgeprägt haben, beschreiben UARS in einer Übersicht von 2019 als nicht-hypoxische schlafbezogene Atmungsstörung und halten die starren Kategorien OSA, UARS und AHI für historisch. Ihr Anliegen ist, Atmungsstörungen früher zu erkennen, bevor sie sich zu einer manifesten Schlafapnoe entwickeln.

In der Praxis

Typisch ist die Situation, in der jemand trotz unauffälliger Atemaussetzer-Messung tagsüber erschöpft ist. Dann lohnt die gezielte Frage an den Schlafmediziner, ob atemanstrengungsbedingte Weckreaktionen ausgewertet wurden und wie hoch der Respiratory Disturbance Index liegt. Dafür ist meist eine Polysomnographie im Schlaflabor mit Hirnstrommessung nötig. Die Abklärung gehört in ärztliche Hände, weil auch andere Schlafstörungen ähnliche Beschwerden verursachen. Die Abgrenzung zur Schlafapnoe erklärt die Zielseite.

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Das gehört dazu

Häufige Fragen

Wie unterscheidet sich UARS von einer Schlafapnoe?

Bei der obstruktiven Schlafapnoe treten wiederholt Atemaussetzer und Hypopnoen mit Sauerstoffabfällen auf. Beim UARS ist der Atemfluss nur begrenzt, Sauerstoffabfälle bleiben weitgehend aus, und die Atemanstrengung endet in kurzen Weckreaktionen. Die Folge für den Schlaf kann trotzdem ähnlich sein.

Wer ist typischerweise von UARS betroffen?

Laut MSD Manual sind Betroffene meist jünger und weniger übergewichtig als Menschen mit obstruktiver Schlafapnoe und häufiger Frauen. Sie berichten über Müdigkeit und Schlaflosigkeit, was die Abgrenzung zu anderen Schlafstörungen erschwert.

Warum übersieht ein einfaches Screening das UARS leicht?

Viele Heimgeräte zählen vor allem Atemaussetzer und Sauerstoffabfälle. Beim UARS fallen beide gering aus, während die entscheidenden Weckreaktionen nur über die Hirnströme sichtbar werden. Dafür ist in der Regel eine Polysomnographie im Schlaflabor nötig.

Welche Messwerte sind beim UARS aussagekräftig?

Neben dem Apnoe-Hypopnoe-Index zählt vor allem der Respiratory Disturbance Index, der atemanstrengungsbedingte Weckreaktionen (RERAs) mit erfasst. Ein unauffälliger AHI bei hohem RDI und Tagesmüdigkeit ist ein typisches Bild, das mit dem Schlafmediziner besprochen werden sollte.

Quellen

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