Glossar

Makroglossie

Makroglossie gehört zu den Begriffen, die beim Thema Schnarchen vorausgesetzt, aber selten erklärt werden. Diese Seite liefert die Definition und ordnet den Begriff ein.

Definition

Makroglossie bezeichnet eine Zunge, die im Verhältnis zur Mundhöhle zu groß ist. Der Befund wird bei der Untersuchung von Mund und Rachen erhoben. Eine große Zunge beansprucht Raum, der im Schlaf für die Atemluft fehlt, und gilt deshalb als struktureller Risikofaktor für Schnarchen und für obstruktive Schlafapnoe.

Kurz eingeordnet

Das MSD Manual führt die Makroglossie in zwei Listen: unter den strukturellen Faktoren, die den oberen Atemweg für Schnarchen vorbelasten, und unter den abnormen Strukturen, die den Luftstrom blockieren können, neben großen Tonsillen, Nasenpolypen und einem vergrößerten Gaumensegel. Bei der Untersuchung zählt eine Vergrößerung der Zunge zu den Warnzeichen für obstruktive Schlafapnoe. Im Schlaf verstärkt sich das Platzproblem, weil die Muskeln nachlassen, die die Zunge im Wachzustand nach vorn halten.

Wie die Zunge im Mund liegt, erfasst der modifizierte Mallampati-Score. Die HNO-Leitlinie zum Schnarchen wertet dazu widersprüchliche Studien aus: Eine Arbeit beschrieb bei reinen Schnarchern niedrigere Werte als bei Menschen mit Schlafapnoe, weitere Untersuchungen bestätigten das nicht. Eine Einschätzung des Schnarchens allein auf Basis der Zungenstellung ist laut Leitlinie nicht möglich. Die Untersuchung der Mundhöhle mit Blick auf Zungengröße, Schleimhäute und Zähne soll dennoch bei jedem Schnarcher erfolgen. Operative Verfahren sind laut MSD Manual auch bei Makroglossie möglich.

In der Praxis

Für Betroffene ist eine große Zunge ein Befund, der im Gesamtbild zählt. Kommen weitere Merkmale hinzu, etwa ein zurückliegender Unterkiefer, Übergewicht, beobachtete Atempausen oder starke Tagesmüdigkeit, steigt die Wahrscheinlichkeit einer behandlungsbedürftigen Atemstörung. Dann ist eine schlafmedizinische Messung der nächste Schritt. Ohne solche Hinweise richtet sich die Behandlung des Schnarchens nach der gefundenen Engstelle. Welche anderen anatomischen Ursachen zusammenwirken können, erklärt die Zielseite.

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Häufige Fragen

Woran erkennt der Arzt eine zu große Zunge?

An ihrem Verhältnis zur Mundhöhle bei der Untersuchung. Ein Hilfsmittel ist der modifizierte Mallampati-Score: Je weniger von Gaumen und Zäpfchen bei herausgestreckter Zunge sichtbar ist, desto mehr Raum nimmt die Zunge ein. Die HNO-Leitlinie sieht diese Untersuchung bei jedem Schnarcher vor.

Führt eine große Zunge immer zu Schnarchen?

Nein. Sie ist ein Risikofaktor, aber kein sicherer Auslöser. Die HNO-Leitlinie hält fest, dass sich Schnarchen aus der Zungenstellung allein nicht vorhersagen lässt. Erst im Zusammenspiel mit Kieferlage, Gewebe im Rachen und Muskelspannung entsteht ein Engpass.

Kann man Makroglossie behandeln?

Das MSD Manual nennt operative Verfahren bei Makroglossie als Möglichkeit im Rahmen der Schlafapnoe-Therapie. Ob ein Eingriff sinnvoll ist, hängt vom Gesamtbefund ab. Häufiger setzen Behandlungen am Platz für die Zunge an, etwa über die Position des Unterkiefers.

Was hat der Mallampati-Score mit der Zunge zu tun?

Der Score beschreibt, wie viel vom Rachen bei geöffnetem Mund hinter der Zunge sichtbar bleibt. Klasse 3 oder 4, bei der nur die Zäpfchenbasis oder gar nur der harte Gaumen zu sehen ist, weist nach MSD Manual auf ein erhöhtes Risiko für obstruktive Schlafapnoe hin.

Quellen

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