Gaumen & Operation

Gaumensegel-OP (UPPP)

Operation, die Gaumensegel und Zäpfchen strafft und überschüssiges Gewebe entfernt, oft mit Mandel-OP.

Kurz beantwortet

Die Gaumensegel-OP kann Schnarchen deutlich mindern, ist aber ein invasiver Eingriff mit mehr Beschwerden und Komplikationen als gering invasive Verfahren. Die S3-Leitlinie zum Schnarchen rät deshalb, die Indikation streng zu stellen. Bei Schlafapnoe durch vergrößerte Mandeln empfiehlt die Apnoe-Leitlinie, Mandel-OP mit UPPP zu erwägen.

Die Uvulopalatopharyngoplastik, kurz UPPP, ist eine Operation am weichen Gaumen und im Rachen. Dabei wird überschüssiges Gewebe an Gaumensegel und Zäpfchen entfernt, das Zäpfchen gekürzt und der Rachen durch Nähte gestrafft. In der Regel werden zugleich die Gaumenmandeln entfernt, was im Fachbegriff Tonsillektomie heißt. Das IQWiG-Portal gesundheitsinformation.de beschreibt den Eingriff so: Das Gaumenzäpfchen wird gestrafft und weiches Gewebe am Gaumen chirurgisch abgetragen, zusätzlich können die Gaumenmandeln entfernt oder verkleinert werden.

Passend ist die Operation für Schnarchen, das vom Gaumen und von den Mandeln ausgeht, und für bestimmte Formen der obstruktiven Schlafapnoe. Vor der Entscheidung stehen eine HNO-ärztliche Untersuchung und eine schlafmedizinische Messung. Die Leitlinie empfiehlt für Schnarchen insgesamt, je nach Befund das Verfahren mit der geringsten Invasivität, also mit der geringsten Belastung und Komplikationsrate, zu bevorzugen.

Zum Belegstand für das Schnarchen: Die S3-Leitlinie „Diagnostik und Therapie des Schnarchens des Erwachsenen“ beschreibt die Wirksamkeit der UPPP überwiegend aus Fallserien. In einer von ihr angeführten Vergleichsstudie schnitt die Gruppe mit UPPP und Mandelentfernung bei der Schnarchreduktion besser ab als die Gruppe mit Nasenoperation. Wegen der erhöhten Morbidität und Komplikationsrate soll die Indikation zur UPPP bei Schnarchen aber streng gestellt werden; bevorzugt werden gering invasive Verfahren. Für die Schlafapnoe empfiehlt die Teil-Aktualisierung der Leitlinie zu schlafbezogenen Atmungsstörungen 2020: Bei einer durch vergrößerte Mandeln verursachten Enge im Rachen soll eine Tonsillektomie mit UPPP erwogen werden, insbesondere wenn CPAP oder eine Unterkieferprotrusionsschiene nicht möglich sind oder nicht vertragen werden (Evidenzlevel 1a, Empfehlungsgrad A).

Zum Ablauf: Der Eingriff erfolgt in Vollnarkose und in der Regel stationär. In den Wochen danach sind Schmerzen beim Schlucken üblich; wie bei jeder Mandelentfernung besteht ein Nachblutungsrisiko, weshalb Verhaltensregeln für die Heilungsphase gelten.

Grenzen: Mit zunehmendem Körpergewicht nimmt die Wirksamkeit chirurgischer Verfahren laut Leitlinie ab, bei Adipositas rät sie zur Zurückhaltung. Entferntes Gewebe lässt sich nicht wiederherstellen, und eine vollständige Beseitigung des Schnarchens ist nicht sicher; die Leitlinie spricht bei Gaumenchirurgie meist von einer Reduktion.

Weniger invasiv sind die Radiofrequenztherapie (Somnoplastik) gegen Schnarchen und die Laser-OP am Gaumen (LAUP) gegen Schnarchen. Die Mandeln allein behandelt Mandel-OP (Tonsillektomie) gegen Schnarchen; den Vergleich zeigt OP gegen Schnarchen.

Die wichtigsten Fakten

Wirkprinzip	Uvulopalatopharyngoplastik: Überschüssiges Gewebe an Gaumensegel und Zäpfchen wird entfernt und der Rachen gestrafft; meist zusammen mit einer Entfernung der Gaumenmandeln.
Schnarchtyp	Gaumenschnarchen mit entsprechendem Befund; bei Schlafapnoe vor allem bei vergrößerten Mandeln.
Belegstand	Bei Schnarchen Indikation wegen erhöhter Morbidität und Komplikationsrate streng stellen (S3-Leitlinie Schnarchen AWMF 017-068, Stand 03/2019); bei Schlafapnoe durch vergrößerte Mandeln soll Tonsillektomie mit UPPP erwogen werden, besonders wenn CPAP oder Schiene nicht möglich sind (Evidenzlevel 1a, Empfehlungsgrad A; S3-Leitlinie SBAS, Teil-Aktualisierung 2020).
Bezugsweg	HNO-Klinik nach Untersuchung und schlafmedizinischer Abklärung; in der Regel stationär.
Für wen nicht	Als erste Wahl bei einfachem Schnarchen ohne passenden Befund; laut Leitlinie Zurückhaltung bei Adipositas.
Kostenübernahme	Vorab mit der Krankenkasse klären; laut S3-Leitlinie gehören nicht alle Verfahren zur Schnarchtherapie zum Leistungskatalog der gesetzlichen Krankenversicherung (AWMF 017-068, Stand 03/2019).

Häufige Fragen

Wie lange dauert die Heilung nach einer UPPP?

Schluckschmerzen bestehen typischerweise über einige Wochen. Wie bei jeder Mandelentfernung kann es in der Heilungsphase zu Nachblutungen kommen, weshalb die Klinik Verhaltensregeln mitgibt. Die genaue Dauer hängt vom Umfang des Eingriffs ab.

Ist eine UPPP bei einfachem Schnarchen sinnvoll?

Nur in ausgewählten Fällen mit passendem Befund. Die S3-Leitlinie rät wegen der erhöhten Morbidität und Komplikationsrate, die Indikation bei Schnarchen streng zu stellen, und bevorzugt gering invasive Verfahren wie die Radiofrequenztherapie.

Hilft eine UPPP bei Schlafapnoe?

Bei Schlafapnoe durch vergrößerte Mandeln empfiehlt die Leitlinie zu schlafbezogenen Atmungsstörungen, eine Mandelentfernung mit UPPP zu erwägen, besonders wenn CPAP oder Schiene nicht möglich sind oder nicht vertragen werden. Die Entscheidung fällt nach schlafmedizinischer Diagnostik.

Welche Risiken hat eine Gaumensegel-OP?

Typisch sind Schmerzen, Schluckbeschwerden und ein Nachblutungsrisiko durch die Mandelentfernung. Die Leitlinie spricht von erhöhter Morbidität und Komplikationsrate im Vergleich zu gering invasiven Verfahren. Die Aufklärung in der Klinik nennt die individuellen Risiken.

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