Atemtherapie
CPAP-Therapie (nur bei Schlafapnoe)
Atemtherapiegerät, das über eine Maske leichten Überdruck erzeugt und die Atemwege bei Schlafapnoe offen hält.
Kurz beantwortet
CPAP ist keine Behandlung für einfaches Schnarchen, sondern die Standardtherapie der obstruktiven Schlafapnoe. Das Gerät hält die Atemwege mit leichtem Überdruck über eine Maske offen, wodurch auch das Schnarchen in der Regel verstummt. Voraussetzung ist eine ärztliche Diagnose; bei Atemaussetzern oder starker Tagesmüdigkeit führt der Weg zuerst zur Abklärung.
CPAP steht für Continuous Positive Airway Pressure, also kontinuierlichen positiven Atemwegsdruck. Ein kleines Gerät neben dem Bett saugt Raumluft an und leitet sie mit leichtem Überdruck über einen Schlauch und eine Maske in die Atemwege. Der Druck wirkt wie eine pneumatische Schiene: Er hält den Rachen von innen offen, sodass das Gewebe im Schlaf nicht zusammenfällt. Es gibt Geräte mit festem Druck, automatisch anpassende Geräte und Geräte mit integriertem Befeuchter.
Der Eintrag steht im Mittel-Verzeichnis, weil viele Menschen mit Schnarchen von CPAP gehört haben. Für einfaches Schnarchen ist CPAP aber nicht vorgesehen. Die Therapie richtet sich an Menschen mit obstruktiver Schlafapnoe, bei denen sich die oberen Atemwege im Schlaf wiederholt verschließen und die Atmung aussetzt. Lautes, unregelmäßiges Schnarchen mit Pausen und anschließendem Luftschnappen kann ein Hinweis darauf sein; eine Diagnose stellt nur eine schlafmedizinische Untersuchung.
Zum Belegstand: Das IQWiG-Portal gesundheitsinformation.de bezeichnet CPAP als Standardtherapie der obstruktiven Schlafapnoe; sie lindert die Beschwerden, heilt die Erkrankung aber nicht. Die S3-Leitlinie „Schlafbezogene Atmungsstörungen“ der DGSM beschreibt CPAP und automatisch anpassende Geräte als gleichwertig für Einstellung und Langzeittherapie und empfiehlt eine strukturierte Schulung zu Beginn sowie regelmäßige Kontrollen. Für Patienten, die mit CPAP nicht zurechtkommen, sollen andere geeignete Verfahren eingesetzt werden, etwa eine Unterkieferprotrusionsschiene bei leicht- bis mittelgradiger Schlafapnoe.
Zum Ablauf: Nach der Diagnose im Schlaflabor oder per Polygraphie wird die Therapie eingestellt und das Gerät über einen Hilfsmittelversorger bereitgestellt. Die gesetzliche Krankenversicherung führt CPAP-Geräte im Hilfsmittelverzeichnis, Produktgruppe 14, für Menschen mit obstruktiver Schlafapnoe, bei denen eine nächtliche Überdruckbehandlung medizinisch erforderlich ist. In der Gewöhnung sind Probleme mit Maskensitz, trockener Nase oder Druckgefühl häufig; gesundheitsinformation.de beschreibt dazu Lösungswege.
Grenzen: Die Wirkung besteht nur, solange das Gerät genutzt wird; in Nächten ohne Gerät kehren Atemaussetzer und Schnarchen zurück. Ein Gerät ohne Diagnose zu beschaffen oder Einstellungen selbst zu verändern, ist nicht sinnvoll, weil Druck und Maske zur gemessenen Atmungsstörung passen müssen.
Wer Atemaussetzer bemerkt, findet den Abklärungsweg unter Atemaussetzer beim Schlafen und den Ablauf einer Messung unter Schlaflabor. Die Abgrenzung erklärt Schnarchen oder Schlafapnoe; eine Alternative bei CPAP-Unverträglichkeit beschreibt Zungenschrittmacher (nur bei Schlafapnoe) gegen Schnarchen.
Daten im Überblick
| Wirkprinzip | Ein Gerät erzeugt einen kontinuierlichen leichten Überdruck, der über eine Nasen- oder Mund-Nasen-Maske die oberen Atemwege pneumatisch schient und offen hält. |
|---|---|
| Schnarchtyp | Obstruktive Schlafapnoe nach ärztlicher Diagnose; nicht für einfaches Schnarchen. |
| Belegstand | Standardtherapie der obstruktiven Schlafapnoe; lindert Beschwerden, heilt die Erkrankung aber nicht (gesundheitsinformation.de, Stand 07/2026; S3-Leitlinie Schlafbezogene Atmungsstörungen AWMF 063-001). |
| Bezugsweg | Nur nach schlafmedizinischer Diagnose und Einstellung; Versorgung über Hilfsmittelanbieter. |
| Für wen nicht | Für einfaches Schnarchen ohne Schlafapnoe; Auswahl und Einstellung nie ohne ärztliche Begleitung. |
| Kostenübernahme | Gesetzliche Krankenversicherung bei medizinischem Erfordernis einer nächtlichen Überdruckbehandlung bei obstruktiver Schlafapnoe (Hilfsmittelverzeichnis Produktgruppe 14, Fortschreibung 01/2024). |
Fragen und Antworten
Hilft CPAP gegen Schnarchen?
Bei Menschen mit obstruktiver Schlafapnoe hält CPAP die Atemwege offen, wodurch in der Regel auch das Schnarchen aufhört. Für einfaches Schnarchen ohne Schlafapnoe ist CPAP nicht vorgesehen; das Hilfsmittelverzeichnis nennt als Indikation die obstruktive Schlafapnoe.
Wer bezahlt ein CPAP-Gerät?
Bei ärztlich festgestellter obstruktiver Schlafapnoe, die eine nächtliche Überdruckbehandlung erfordert, übernimmt die gesetzliche Krankenversicherung das Gerät als Hilfsmittel. Die Versorgung läuft über Verordnung und Hilfsmittelanbieter, nicht über den freien Kauf.
Was tun, wenn man mit der CPAP-Maske nicht zurechtkommt?
Häufige Probleme wie undichte Maske, trockene Nase oder Druckgefühl lassen sich oft durch eine andere Maske, Befeuchtung oder Schulung lösen. Bleibt CPAP unverträglich, kommen laut Leitlinie andere Verfahren in Frage, etwa eine Unterkieferprotrusionsschiene.
Woran erkennt man, ob man CPAP braucht?
Das lässt sich nur durch eine schlafmedizinische Untersuchung klären. Hinweise auf eine Schlafapnoe sind beobachtete Atemaussetzer, lautes Luftschnappen und ausgeprägte Tagesmüdigkeit. Wer so etwas bemerkt, sollte den Weg über Hausarzt oder HNO-Praxis zur Abklärung gehen.
Quellen
- gesundheitsinformation.de (IQWiG): Behandlung einer obstruktiven Schlafapnoe (Stand 2026-07)
- AWMF-S3-Leitlinie 063-001 „Schlafbezogene Atmungsstörungen bei Erwachsenen“ (DGSM), Version 2.0 (Stand 2017-08)
- GKV-Spitzenverband: Fortschreibung der Produktgruppe 14 „Inhalations- und Atemtherapiegeräte“ des Hilfsmittelverzeichnisses (Stand 2024-01)
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